"الوحوش الحمراء".. علماء يكتشفون مجرات عملاقة مختبئة

إحدى التفسيرات المحتملة التي تم تقديمها في وقت سابق من هذا العام هي أن تلك المجرات الضخمة ليست كبيرة كما تبدو؛ فالضوء المنبعث من المواد المحيطة بالثقوب السوداء المركزية لها ساطع جدًا، مما يجعل المجرات تظهر أكبر مما هي عليه في الواقع، وتوصل خبراء إلى أن الثقوب السوداء يمكن أن تُضيء مجراتها لدرجة عالية من السطوع لفترات قصيرة.

قد يكون هذا هو الحال بالنسبة لبعض المجرات. ولكن البحث الجديد، الذي قاده الفلكي منجيوان شياو من جامعة جنيف في سويسرا، يظهر أنه في بعض الحالات على الأقل، عندما تبدو المجرة ضخمة وتتصرف مثل مجرة ضخمة، فإنها في الواقع تكون مجرة ضخمة.

تم إجراء هذه الملاحظات ضمن برنامج FRESCO لتلسكوب جيمس ويب الفضائي، وهو تعاون دولي يهدف إلى الحصول على قياسات دقيقة للمسافة والكتلة للمجرات في الكون المبكر. وتناسبت معظم المجرات التي درسها الفريق مع النماذج الحالية لتطور المجرات، ولكن ثلاثة منها برزت بشكل لافت باعتبارها غير طبيعية. كانت كل واحدة من هذه المجرات الحمراء ضخمة تقريبًا بحجم مجرتنا درب التبانة.

ولا تتناقض أي منها مع النموذج الكوني الحالي، ولا مع النظرية الرائدة للمواد المظلمة؛ لكن هذه المجرات تشير إلى أنها تقوم بتحويل المادة الباريونية إلى نجوم بمعدل أعلى من اثنين إلى ثلاثة أضعاف من أكثر المجرات كفاءة في تشكيل النجوم في العصور الأحدث من الكون.

لكن هذه المجرات تتحدى فهمنا لمعدل تشكيل النجوم، فإذا كانت المجرة نشطة للغاية، يجب أن تحتوي على معدل عالٍ من التغذية الراجعة، لذلك من غير المفاجئ أن يبدو أن هناك شيئًا لا نعرفه. يقول لابي: "النماذج الحالية تفشل في شرح كيف يمكن لتشكيل النجوم أن يكون بهذه الكفاءة الفائقة في وقت مبكر جدًا من الكون". أضاف: "الافتراض المعتاد هو أن النجوم المتفجرة والثقوب السوداء الضخمة تمنع تشكيل النجوم، مما يؤدي إلى إطفاء الشمعة. لا شك أن الملاحظات المستقبلية لتلسكوب ويب ستوفر لنا دلائل حول ما نفتقده".